Le terroir
Le Grand Cru Osterberg est un terroir qui assure aux cépages une croissance équilibrée et nourrie par les ressources d’un site qui puise du ciel la plus grande luminosité, et de la terre, les ressources d’une véritable mosaïque minérale.
Ce terroir appartient au champ de fracture de Ribeauvillé. Regardant essentiellement vers l’Est, et particulièrement ensoleillé, il jouit d’une situation remarquable dont profitent pleinement ses pentes de déclivité variable (10 à 30%). Bordé à l’Ouest par les Grands Crus Geisberg et Kirchberg de Ribeauvillé, il complète la trilogie des Grands Crus de Ribeauvillé.
Comme le soulignent Serge Dubs et Denis Ritzenthaler, « Le sol marno-calcaro-gréseux de ce terroir (…) constitue un cocktail bien équilibré capable de produire de grands vins. (…) Les quatre cépages autorisés y réussissent. Cela complique le choix des producteurs chargés de déterminer objectivement celui qui est le plus capable de donner la quintessence du mariage entre ce terroir et le cépage. » (Dubs, Les Grands Crus d’Alsace, p. 159).
Cette source de richesse est attestée par la présence sur ce Grand Cru, du Clos du Zahnacker, au sein duquel la complantation est avérée depuis neuf siècles.
Ce terroir exigeant demande aux vignerons de limiter la production par différentes méthodes. Les vieilles vignes peu productives sont encore nombreuses. La taille est rigoureuse et permet de maîtriser le potentiel de production.
L’histoire
Le site de l’Osterberg appartient au sillage des Grands Crus depuis 1992, mais il y est déjà fait mention dans des documents datant du Moyen Âge, et les seigneurs de Ribeaupierre y possédaient leurs vignes. Au sujet de Ribeauvillé, Michel Mastrojanni précise :
« Ville impériale, ancien fief de la puissante famille des Ribeaupierre qui la domina au XIIIème siècle jusqu’à la Révolution (en se taillant d’ailleurs de nombreux vignobles dans la région, d’Ammerschwihr jusqu’à Rodern), la cité des Ménétriers reçut maints privilèges et bénéficia d’une constante prospérité viticole. »
Les vins
L’acidité induite par ce terroir est expressive avec tous les cépages. Celle du Riesling donne un tonus supplémentaire au vin, les Pinot Gris et Gewurztraminer trouvent avec ce Grand Gru un équilibre subtil et rare. L’expression des fruits jaunes et blancs y apparait des plus complexes et des plus ravissantes.
C’est par sa puissance que ce Grand Cru se distingue
« Sa grande matière, issue de la marne du terroir, donne un volume ample, voire capiteux, aux vins secs. La fraîcheur est ici un peu austère dans la jeunesse, mais elle donne une structure charpentée aux crus. Cette fraîcheur se révélera ultérieurement comme un facteur de volume, et réjouira alors le dégustateur. Les arômes exotiques de mangue, de fruits de la passion et de miel se retrouveront souvent. Ils formeront un riche prélude à ces vins longs et charmeurs à la fois.
La largeur et l’acidité induites par ce terroir sont expressives avec tous les cépages.
Si l’acidité naturelle du Riesling donne un tonus supplémentaire au vin et exprime des notes d’herbes séchées, les Pinot Gris et Gewurztraminer trouvent avec ce Grand Cru un équilibre subtil et rare, balançant entre la douceur sucrée et la fraîcheur. L’expression des fruits jaunes et blancs y apparaît des plus complexes et des plus ravissantes. »
Les millésimes
Les grands millésimes de l’Osterberg : 1971, 1975, 1976, 1983, 1985, 1988, 1989, 1990, 1995, 1996, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011.
« Jeune, l’Osterberg procure beaucoup de plaisir. Mais une attente de cinq ou six ans permettra de dévoiler réellement son potentiel. Cette période de latence affinera sa charpente, et, surtout laissera exploser l’intense minéralité qui fait de ce cru un terroir à part, susceptible d’un admirable vieillissement.
Lors de millésimes précoces : les vins sont charmeurs et exotiques ; ils se font généralement assez vite. Leur acidité est subtilement enrobée, et donne une sensation miellée. Les vins sont longs, larges, généreux, souvent marqués par des notes d’herbes séchées.
Lors de millésimes tardifs : la matière un peu plus dense rappelle toujours le miel. La chair du vin est un peu plus aérienne, permettant à des notes de fruits blancs de s’exprimer. La longueur est intense en minéralité, évocatrice de pierres chaudes. »
Les accords
Ils s’imposent même avec des plats de grande puissance aromatique
« Poissons et fruits de mers servis avec des sauces relevées seront avec eux à la fête. La structure ferme des vins de l’Osterberg permet de les associer à des viandes blanches – un veau ou une volaille accompagnés de champignons, par exemple. »
Photo © ZVARDON / Textes CIVA – www.VinsAlsace.com
